背景回眸
夏洛蒂.勃朗特创作《简爱》的时候，正是英国阶级斗争十分尖锐的时代，席卷整个英国的宪章运动正在轰轰烈烈地展开。劳动群众为争取自身的自由和权利而不断地斗争，但妇女的地位并没有因此而得到改善，文坛上也是如此。1836年，也就是夏洛蒂20岁时，她大着胆子把自己的几首短诗寄给当时的桂冠诗人骚塞。然而，得到的却是这位大诗人的一顿训斥。骚塞在回信中毫不客气地对她说：“文学不是女人的事情，你们没有写诗的天赋。”1847年，《简爱》问世，引起了整个英国文坛的轰动和震惊，大街小巷里都在谈论这部小说，人们还到处打听和猜测，作者到底是谁，因为作品的描写出色，并且勃朗特署了一个男性的笔名柯勒?贝尔。但作家萨克雷的态度十分肯定：“它是一个女人写的，但她是谁呢？”就连攻击《简爱》的报纸也断言：“除了一个女人，谁会冒极难成功的风险，写满八开本三大卷来讲一个女人的心灵史？”《简爱》的问世不仅使英国文坛出现了一名优秀的女作家，而且使全世界无数的青年男女从女主人公身上找到了追求真正爱情和人格平等的精神力量。这也正是它的出现在当时的社会上引起强烈反响的重要原因。
内容通览
简爱出生于一个穷牧师家庭，当她还在幼年时，父母就染病双双去世了，幼小的简被寄养在舅父家里。舅父里德先生去世后，简过了10年受尽歧视和虐待的生活。一次，由于反抗表哥的殴打，简被关进了红房子，肉体上的痛苦和心灵上的屈辱、恐惧，使她大病了一场。之后，她被送进罗沃德孤儿院。
孤儿院院长是个冷酷的伪君子。简在孤儿院继续受到精神和肉体的双重摧残。简毕业后留校，当了两年教师后到桑菲尔德庄园做家庭教师。
一天黄昏，简外出散步，邂逅刚从国外归来的主人罗切斯特，这是他们第一次见面。以后她发现她的主人是个性格忧郁、喜怒无常的人，对她的态度时好时坏。整幢房子沉郁空旷，有时还会听到令人毛骨悚然的奇怪笑声。一天，简在睡梦中被这种笑声惊醒，发现罗切斯特的房间着了火，简叫醒他并帮助他扑灭了火。
罗切斯特回来后经常举行家宴，在一次家宴上向一位名叫布兰契的漂亮小姐大献殷勤。此时，简已经爱上了罗切斯特。其实罗切斯特也已爱上简，他只是想试探简对自己的爱情。当他向简求婚时，简答应了他。
婚礼前夜，简在朦胧中看到一个面目可憎的女人在镜前披戴她的婚纱。第二天，当婚礼在教堂悄然进行时，突然有人作证：罗切斯特先生15年前已经结婚。他的妻子原来就是那个被关在三楼密室里的疯女人。法律阻碍了他们的爱情，在一个凄风苦雨的夜晚，简离开了罗切斯特。在寻找新的生活出路的途中，简历尽艰难，最后在泽地房被牧师圣约翰收留，并在当地一所小学校任教。
不久，简得知叔父去世并给她留下一笔遗产，同时还发现圣约翰是她的表兄，简决定将财产平分。圣约翰是个狂热的教徒，打算去印度传教。他请求简嫁给他并和他同去印度，简拒绝了他，决定回到罗切斯特身边。
简回到桑菲尔德庄园，但那座宅子已成废墟，疯女人放火后坠楼身亡，罗切斯特也受伤致残。简找到他并和他结了婚，得到了自己理想的幸福生活。
本文作者：简爱
原文链接：《简爱》—英雄的赞歌
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